El corte por láser es un proceso térmico que permite enfocar sobre un punto pequeño un haz de láser potente,

con lo que conseguimos una densidad de energía muy grande. Debido a la alta temperatura que se alcanza en el corte por láser el material se vaporiza. El láser se consigue utilizando un material activo que, al ser excitado mediante una fuente de energía externa, emite radiaciones luminosas de tipo láser. El láser consta de tres elementos básicos:

- Cavidad  láser: mantiene la luz circulando a través del medio activo el mayor número de veces posible. Está compuesta por dos espejos, uno de alta reflectividad que refleja prácticamente toda la luz que recibe, y el espejo de salida.

- Medio activo: es un medio material donde se produce la amplificación óptica. Es donde ocurren los procesos de excitación mediante  el  bombeo. Puede ser de materiales totalmente diferentes.

- Bombeo: es la energía que permite que el medio activo pueda amplificar la luz láser.